Ranskassa asuva ulkomaalainen solmii aikaa myöten erilaisia asiakas-, käyttö- ja palvelusopimuksia asuinmaansa eri tahojen kanssa. Esimerkkeinä mainittakoon vakuutussopimukset, internetliittymät, kännykkäliittymät ja maksullinen TV-kanavapalvelu.

Ranskalainen sopimuskäytäntö poikkeaa monelta osin suomalaisesta, ja pohjana oleva lainsäädäntö on erilainen. Sopimustekstit tapaavat olla pitkiä ja kieliasultaan vaikeaselkoisia. Sopimuksen tekemisessä kannattaa olla tarkkana, jotta tuote tai palvelu vastaa sitä, mitä haluaa. Sopimuksesta pääsee luonnollisesti irti vain noudattamalla irtisanomispykäliä. Varsinkin juuri sopimusten voimassaoloaika ja irtisanomiskäytäntö poikkeavat usein suomalaisesta.

Yleissääntö vaikkapa vakuutussopimuksissa on, että sopimus voidaan sanoa irti vain kerran vuodessa päättymään määräpäivänä, joka yleensä on sen voimaanastumispäivä. Silloinkin sopimus tulee sanoa irti kirjallisesti, kirjattuna lähetetyllä kirjeellä ja erittäin hyvissä ajoin – yleensä kaksi tai kolme kuukautta ennen määräpäivää. Elleivät nämä muodollisuudet täyty, sopimus jatkuu vielä vuodella. Poikkeusmenettelyn mahdollistavat vain erityisen painavat syyt, kuten sopijaosapuolen kuolema.

Internet- ja kännykkäliittymissä sopimuskäytäntö on varsin kirjavaa ja eri tuotteiden vertailu hankalaa. Irtisanomisaika saattaa joissakin sopimuksissa olla vuotta pitempikin.

Ongelmilta välttyy parhaiten tutkimalla etukäteen eri vaihtoehtoja, vertailemalla hintoja ja ominaisuuksia ja kyselemällä tuttavien kokemuksia sekä ennen kaikkea tutustumalla huolellisesti sopimusehtoihin.